天安门的前生金世

天安门始建于明永乐十五年(1417年)，原名“承天门”。当时是一座黄瓦飞檐、三层楼的五洞牌坊，朱漆金钉，光彩夺目。洞后延伸一条笔直的中心御道，穿过端门，直通午门。御道两侧，按左宗庙右社稷的传统建制排建。御道两侧增筑红墙，一直延伸到天安门外，与两道千步廊相连，成为一个封闭状态的广场。广场外围，左为文官官署，右为武官官署，彰显着中央集权的声势。清顺治八年（1651年），改建为重檐山顶城楼，始称“天安门”，取“受命于天”、“安邦治民”之意。汉白玉石的须弥座，高大而色彩浓郁的墙台，上有两层重檐大楼，东西九间，南北五间，象征皇权为“九五之尊”。整座大殿庄严雄伟，与门前的金水河以及七座精美的汉白玉桥，共同构成典雅庄重的曲线之美。明清500多年间，天安门是新帝登基、皇后册封、招贤纳士而颁诏天下的地方，也是皇帝赴太庙祭祖、天坛祭天的必经之路。

1911年辛亥革命后，昔日的皇家禁地开启了紧闭的大门，东西长安街也成为交通要道。此后的五四运动、一二·九运动、开国大典及国庆等重大活动都以此为舞台。1969~1970年，国家对年久失修的天安门进行了重建，使之得以崭新的面貌出现在世人面前。